急性緑内障発作

急性緑内障発作とは

緑内障という名前がついていますが、急性緑内障発作と緑内障は全く別の病気です。

緑内障は、徐々に視野が欠けていく病気であり、視野障害は年単位で緩徐に進行します。視野障害が軽度のうちは自覚症状はほとんどありません。点眼薬やレーザーの治療により眼圧を低く維持することが重要です。

急性緑内障発作は、眼内を循環する房水の出口である隅角が急激に狭くなることで、房水が眼外へ流出することができなくなり、眼圧が急激に上昇した状態です。もともと隅角が狭い狭隅角の方に発症します。

急性緑内障発作の症状

著しく眼圧が上昇することで、眼の痛み・頭痛・嘔気・霞み目などの症状を、ある日突然自覚します。診察では、結膜の充血や、瞳孔が中等度に開いた状態などの所見を認めます。

眼圧が高い状態が続くと、眼の奥にある視神経が障害されるために、短時間で視野が欠けていきます。視野障害が高度に進行すると失明に近い状態になる可能性もあるため、緊急の治療が必要です。

 

 

急性緑内障発作になりやすい方

遠視の場合

若い頃に眼鏡なしでも遠くがよく見えていた方は、遠視とよばれる状態であることが多く、眼の前後の長さ（眼軸長）が短い特徴があります。

眼軸長が短いと眼内の空間が限られるため、隅角も狭いことが多く急性緑内障発作を起こすリスクが高まります。隅角が狭いだけでは自覚症状を感じることはないため、別の理由で眼科を受診した際に、たまたま狭隅角と診断されることがほとんどです。

眼科を受診する機会がないと狭隅角であることを知らないまま、ある日突然に急性緑内障発作を発症した際に狭隅角であったことが判明します。

近視の場合

近視の方は眼軸長が長いために隅角が広いことが多く、急性緑内障発作を起こすリスクは一般的に低いです。

一方で、近視が強い方は眼軸長が高度に長くなるために、網膜や視神経が障害される病的近視の状態になることがあります。

 

急性緑内障発作の治療

レーザー虹彩切開術

虹彩の周辺部にレーザーを用いて穴をあけ、房水の新しい流れを作ることで眼圧を下げます。レーザー治療により眼圧は一時的に下がりますが、狭隅角の状態を改善することはできないため根治的な治療にはなりません。

レーザー虹彩切開術後の落ち着いた段階で、狭隅角の状態を改善するために白内障手術を行います。

白内障手術

急性緑内障発作という病名には緑内障という名前が含まれているのにもかかわらず、白内障手術を行うという点が分かりにくく混乱されることがあります。

急性緑内障発作と緑内障は全く異なる病態で、急性緑内障発作は隅角が狭いことが原因で発症します。白内障手術は水晶体を取り除いた上で眼内レンズを挿入する治療であり、分厚い水晶体を薄い眼内レンズに置き換えることで隅角を広げることができます。

通常の白内障手術は、水晶体の混濁により視力が出にくくなった状態を改善するために行いますが、急性緑内障発作における白内障手術は隅角を広げて房水の流れを改善させることが目的になります。

急性緑内障発作を起こした眼では、水晶体の袋を支えるチン氏帯が傷んでいることが多く、通常通りに水晶体の袋（水晶体嚢）にレンズを挿入することができずに、硝子体手術（強膜内固定術）が必要になることがあります。